La singularidad de las 7 Cuvées
Las más de mil barricas de la bodega maduran en roble, pero los vinos de la casa Champagne Alfred Gratien no se someten a fermentación maloláctica. Esta decisión preserva el carácter original de la fruta y la vivacidad de los vinos de larga crianza.
La casa Alfred Gratien siempre ha utilizado tapones de corcho tradicionales para sus champagnes de añada. Como explica Nicolas Jaeger, «la permeabilidad del corcho, así como su flexibilidad, preservan la frescura a la vez que favorecen la microoxigenación, crucial para el buen desarrollo del vino».
El tiempo de crianza del vino en bodega es un factor decisivo. Más de 1.300.000 botellas reposan en silencio y oscuridad en las bodegas de tiza de la casa.
Las cuvées brut clásicas permanecen aquí durante cuatro años, las añadas durante al menos 10 y la cuvée Paradis pasa de seis a siete años en la bodega.
El maestro bodeguero regresa una y otra vez para supervisar su obra de arte. El vino se remueve y se degüella para eliminar las lías, el dosaje le aporta matices al champán, mientras que en la etapa de embotellado se le da el toque final con su más suntuoso esplendor.
El oficio
Todos los métodos tradicionales de elaboración de champán comienzan con la selección de las mejores uvas. La finca Alfred Gratien alberga 1,56 hectáreas de viñedos clasificados como Grands Crus y Premiers Crus en el corazón de la región de la Côte des Blancs.
Para elaborar sus vinos, la bodega compra uvas adicionales que utiliza junto con las suyas. Alrededor de un centenar de viticultores abastecen a la bodega, muchos de ellos con una tradición familiar. La lealtad, el espíritu de familia y el respeto mutuo son valores fundamentales en las relaciones con los proveedores.
Alfred Gratien solía decir que “el arte del vino echa raíces en la tierra”. La búsqueda de las mejores uvas siempre ha sido una prioridad para los maestros bodegueros de la bodega.
Un oficio meticuloso que ignora las tendencias al tiempo que abraza el progreso.
Al día siguiente de la vendimia, el maestro bodeguero comienza a trabajar con el material más preciado: las propias uvas. La casa Alfred Gratien solo utiliza el primer prensado, también conocido como cuvée o «jugo noble», para elaborar sus champagnes.
Los mostos se trasladan a la bodega, donde el enólogo comienza su labor. Desde 1864, la vinificación se realiza íntegramente y exclusivamente en barricas de roble de 228 litros. Cada viñedo, cada añada y cada origen de vino se vinifica por separado. Unas marcas especiales en las barricas identifican el viñedo y al proveedor. El contacto entre el vino y la barrica favorece la microoxigenación, que nutre el vino y le aporta cuerpo y una cierta redondez. Este es el secreto del estilo inconfundible de Alfred Gratien.
