Abrir una botella de vino es solo el primer paso para disfrutar plenamente de ella. Dependiendo del tipo de vino, de su edad y de cómo haya sido elaborado, puede ser recomendable realizar un proceso previo antes de servirlo en la copa. Es aquí donde surgen dos conceptos que a menudo se confunden: decantar y airear.
Aunque ambos procedimientos buscan mejorar la experiencia de degustación, no tienen el mismo objetivo ni se aplican en las mismas situaciones. Saber cuándo conviene utilizar uno u otro puede marcar una diferencia importante en la expresión de los aromas, el equilibrio de los sabores y la textura del vino.
Conocer las diferencias entre ambas técnicas permite sacar el máximo partido a cada botella y evitar errores que puedan perjudicar la evolución del vino una vez abierto.
¿Qué significa decantar el vino?
Cuando se habla de decantar vino, muchas personas piensan únicamente en verter el contenido de la botella en un decantador de cristal. Sin embargo, el objetivo de este proceso puede ser diferente según el tipo de vino.
En los vinos con varios años de guarda, la decantación sirve principalmente para separar los sedimentos naturales que pueden haberse formado durante el envejecimiento. Estos depósitos no indican que el vino esté en mal estado; son el resultado normal de la evolución de determinadas sustancias presentes en el vino.
Al decantarlo con cuidado, los sedimentos permanecen en la botella mientras el vino limpio pasa al decantador, ofreciendo una experiencia de degustación más agradable.
En el caso de algunos vinos jóvenes, la decantación también puede favorecer una ligera oxigenación, aunque este no sea su propósito principal.
Aprender cómo decantar un vino es sencillo si se siguen algunos pasos básicos.
Lo primero es colocar la botella en posición vertical varias horas antes de abrirla, especialmente si contiene sedimentos. De este modo, las partículas sólidas se depositan en el fondo.
Una vez abierta, el vino debe verterse lentamente en el decantador, manteniendo una luz cerca del cuello de la botella para observar cuándo comienzan a aparecer los sedimentos. En ese momento conviene detener el vertido.
Este proceso requiere paciencia y cuidado, especialmente cuando se trata de vinos antiguos o de gran valor. Pero no todos los vinos necesitan ser decantados. De hecho, algunos vinos muy envejecidos pueden perder parte de su delicadeza si permanecen demasiado tiempo en contacto con el oxígeno.
¿Qué significa airear un vino?
Mientras que la decantación busca, en muchos casos, eliminar sedimentos, airear el vino tiene un objetivo diferente: favorecer el contacto del vino con el oxígeno para que exprese mejor sus cualidades aromáticas y gustativas.
Cuando un vino permanece durante meses o años dentro de la botella, algunos aromas permanecen cerrados y tienden a ser poco expresivos. La oxigenación ayuda a liberar estos compuestos aromáticos y a suavizar determinadas sensaciones, como una excesiva astringencia en algunos vinos tintos jóvenes.
El proceso puede realizarse simplemente dejando respirar el vino unos minutos en la copa o utilizando un decantador diseñado para aumentar la superficie de contacto con el aire.
Existen diferentes formas de airear un vino, cada una adaptada al tiempo disponible y al tipo de vino.
La más sencilla consiste en servir el vino en una copa amplia y esperar unos minutos antes de comenzar la degustación. El contacto con el aire irá modificando poco a poco su perfil aromático.
Otra posibilidad es utilizar un aireador de vino, un accesorio que incorpora oxígeno durante el propio servicio y acelera el proceso.
También es habitual recurrir al decantador cuando se trata de vinos jóvenes con estructura, ya que el amplio recipiente favorece una oxigenación rápida y uniforme.
Pero, ¿qué ocurre con el aire una vez abierta la botella? Después de disfrutar de una parte del contenido, la situación cambia completamente. En ese momento ya no interesa introducir más oxígeno, sino todo lo contrario: limitarlo para retrasar la oxidación del vino.
Para ello existen distintos sistemas de conservación, entre ellos el aparato para sacar el aire de las botellas de vino. Estos dispositivos, que puedes encontrar en nuestra sección de accesorios para vino, permiten extraer parte del oxígeno del interior de la botella y ayudan a conservar durante más tiempo las características del vino una vez abierto.
Aunque no detienen por completo la evolución del vino, sí permiten prolongar su vida útil durante algunos días, especialmente cuando se combina su uso con una correcta conservación en un lugar fresco.
Señales que indican que un vino necesita ser decantado o aireado
No todas las botellas requieren el mismo tratamiento. Existen varias señales que pueden ayudar a decidir qué necesita cada vino antes de servirlo.
Presencia de sedimentos
Si al observar la botella se aprecian depósitos en el fondo o adheridos a las paredes, especialmente en vinos con muchos años de crianza, probablemente sea recomendable decantar el vino.
Aromas muy cerrados
Al abrir la botella, algunos vinos apenas muestran aromas durante los primeros minutos. Si predominan notas discretas o el vino parece poco expresivo, es posible que necesite airearse para desplegar toda su complejidad aromática.
En muchos casos basta con dejar reposar el vino en la copa unos minutos para apreciar una evolución notable.
Taninos muy marcados
Los vinos tintos jóvenes y con mucha estructura suelen presentar taninos intensos que pueden resultar algo agresivos al principio.
Una correcta oxigenación ayuda a redondear esas sensaciones y aporta una mayor armonía al conjunto.
Reducción
En ocasiones, un vino puede presentar aromas poco agradables justo después de abrir la botella, como notas de caucho, cerilla apagada o huevo cocido.
Este fenómeno, conocido como reducción, suele desaparecer tras unos minutos de contacto con el aire, por lo que airear el vino suele ser suficiente para recuperar su perfil aromático.